Vous connaissiez de la Grèce sa capitale, ses îles paradisiaques et ses sites archéologiques grandioses : nous vous invitons à en découvrir une autre facette. Tout au nord du pays, à la frontière des Balkans, la région de la Macédoine vous accueille avec son exceptionnel patrimoine : villes d’art et d’histoire, sites archéologiques, beauté des églises byzantines regorgeant de fresques dans une atmosphère déjà orientale, sans oublier l’arrière-pays, sauvage et paisible, dominé par le Mont Athos. Puis vous découvrirez la République de Macédoine du Nord, petit pays enclavé dans la péninsule des Balkans, véritable condensé d’histoire et de cultures, qui lui a donné son identité unique. Indépendant depuis 1991, le pays a beaucoup à offrir : les eaux profondes du lac d’Ohrid surplombé par les montagnes, de mystérieux monastères et une nature généreuse.
Un circuit totalement inédit pour découvrir un nouveau visage de la belle Europe.
J.1 RÉGION - PARIS-ORLY - THESSALONIQUE : Départ de notre région en fonction des horaires aériens pour l’aéroport de PARIS-ORLY. Formalités d’enregistrement et envol à destination de THESSALONIQUE, deuxième ville de Grèce et grande cité maritime du nord du pays. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel, dîner et logement.
J.2 THESSALONIQUE - VERGINA - PELLA - THESSALONIQUE : Route vers Vergina, l’antique Aigai, perchée sur une terrasse à flanc de colline où fut découverte au XIXè siècle la première capitale du royaume de Macédoine. Visite du site : parmi les plus importants vestiges se trouvent des tombes royales abritées par le Grand Tumulus, considéré comme le témoignage le plus significatif pour la compréhension de l’Antiquité grecque. L’une des tombes abriterait Philippe II, le père d’Alexandre le Grand qui conquit l'ensemble des cités grecques. Route vers PELLA, déjeuner. Visite du site archéologique de Pella où naquit et grandit Alexandre le Grand. Retour à THESSALONIQUE et visite de la section alexandrine du musée archéologique. Dîner et logement.
J.3 THESSALONIQUE - KASTORIA : Départ vers KASTORIA, ville macédonienne située aux portes de l’Albanie et de l’ex-république yougoslave de Macédoine, au bord du lac Orestiada. Jadis prospère grâce au commerce de la fourrure de castor, la cité a conservé beaucoup de cachet et un nombre important d’édifices religieux. Déjeuner. Visite du monastère Panagia Mavriotissa, datant du XVIè siècle, joli édifice au toit de tuiles et aux murs blanchis à la chaux, situé au bord du lac. Dîner et logement.
J.4 KASTORIA - BITOLA - OHRID : Départ vers FLORINA, passage de la frontière et entrée en République de Macédoine du Nord, petit pays montagneux et enclavé, longtemps resté isolé du reste de l’Europe. Route vers BITOLA et visite des ruines d'Héraclée Lyncestis, ancienne cité grecque qui offre un bel exemple d’architecture classique et qui conserve des mosaïques, un théâtre et des basiliques. Passage devant le cimetière français, déjeuner. Continuation vers OHRID, petite station balnéaire située sur les rives vallonnées du lac d’Ohrid, le plus vieux lac d’Europe et joyau du pays. Visite de l’église Saint-Clément et de la cathédrale Sainte-Sophie du XIè siècle, le plus grand édifice de la ville, qui conserve des fresques exceptionnelles. Dîner et logement.
J.5 LAC D’OHRID : Journée consacrée à la découverte de la région du lac d’Ohrid, le plus profond des Balkans, classé par l’U.N.E.S.C.O. pour son exceptionnel caractère naturel : il est réputé pour ses eaux claires et sa faune riche et variée qui comprend des espèces endémiques. Visite de l’église Saint-Jean de Kaneo, emblématique du pays grâce à sa beauté architecturale et à sa situation sur un promontoire rocheux dominant le lac : son intérieur est orné de céramiques, de sculptures et de fresques. Route vers le port et traversée en bateau du lac pour rejoindre le monastère Saint-Naum construit à partir du Xè siècle : son cadre naturel exceptionnel, son histoire et son architecture typiquement byzantine en font l’un des sites les plus célèbres du pays, à quelques mètres seulement de la frontière avec l’Albanie. Déjeuner. Visite du monastère et retour en autocar à OHRID pour la visite de la galerie des icônes. Dîner et logement.
J.6 OHRID - GORGES DE MATKA - SKOPJE : Départ vers TETOVO, située au pied des monts Šar : visite de la mosquée ottomane Xhamia e Pashes, construite en 1438 grâce au financement de deux sœurs de la ville et célèbre pour les innombrables panneaux peints qui recouvrent ses façades. Déjeuner, puis route vers les gorges de Matka et promenade pédestre jusqu’à l’église Saint-André, située sur une petite plateforme naturelle, près de la rivière et au milieu des gorges. Continuation vers SKOPJE, capitale du pays, dîner dans le quartier turco-albanais, logement.
J.7 SKOPJE - THESSALONIQUE : Route vers la Grèce avec un arrêt au site archéologique de Stobi, passage de la frontière et continuation vers THESSALONIQUE, déjeuner dans une taverne. Visite de l’église de la Rotonde, conçue à l’origine pour servir de mausolée à l’empereur romain Galère, puis convertie en église au IVè siècle, et transformée en mosquée au XVIè siècle : on y admire notamment dans la nef de magnifiques mosaïques à fond d’or, chefs-d’œuvre de l’art paléochrétien. Dîner et logement.
J.8 THESSALONIQUE - KAVALA : Départ pour le site d’Amphipolis et visite de cette immense cité antique, l’une des plus importantes de Macédoine : l’acropole avec ses cinq basiliques, la gigantesque statue du « Lion d’Amphipolis », le rempart… Route pour Philippes et visite de ses superbes ruines antiques : le théâtre, le forum, la prison de Paul, la basilique paléochrétienne, l’agora et le baptistère de Lydia, première chrétienne de la cité. Continuation vers KAVALA qui se déploie sur les collines alentour et plonge dans les eaux bleues de la Mer Egée, déjeuner. Tour d’orientation de la ville qui a conservé son aspect oriental : la vieille ville dominée par le château byzantin, l’aqueduc romain, l’Imaret, construite en 1813, l’école religieuse la plus renommée à la fin de la période de l’empire ottoman et aujourd’hui transformée en hôtel, les mosquées, les ruelles… Dîner et logement.
J.9 ÎLE DE THASSOS : Traversée pour l’île de Thassos dont la silhouette montagneuse se dessine au-dessus des eaux turquoise de la mer Égée. Arrivée à LIMÉNAS, capitale de l’île depuis l’Antiquité, et départ pour un tour panoramique de Thassos, entre mer et collines boisées, le long d’un littoral où alternent plages, criques et corniches, et à travers des villages typiques aux maisons de murs blancs et toits de lauze. Déjeuner en cours d’excursion. Retour à KAVALA, dîner et logement.
J.10 KAVALA - LE MONT ATHOS - THESSALONIQUE : Départ vers OURANOPOLI et embarquement pour une croisière-promenade le long de la côte occidentale du Mont Athos (2 030m), permettant de découvrir et d’admirer la silhouette d’une vingtaine de monastères orthodoxes, installés ici depuis le Xè siècle. Déjeuner. Retour à THESSALONIQUE, dîner et logement.
J.11 THESSALONIQUE - PARIS-ORLY - RÉGION : Transfert à l’aéroport de THESSALONIQUE en fonction des horaires aériens, formalités d’enregistrement et envol à destination de PARIS-ORLY. Accueil à l’aéroport et retour vers notre région.
